Papa Giovanni Paolo II ha presentato il tema della Giornata Mondiale della Gioventù 2002, durante la celebrazione del passaggio della Croce della GMG a 47 giovani canadesi. Con le seguenti parole il Papa si è rivolto ai presenti in Piazza San Pietro:
(Italiano) Come è ormai felice tradizione, tra poco i giovani italiani consegneranno la Croce dei Giovani ai loro coetanei canadesi, che accoglieranno nel loro Paese la diciasettesima Giornata Mondiale della Gioventù, nell'estate del prossimo anno. Essa avrà per tema: "Voi siete il sale della terra...voi siete la luce del mondo" (Mt 5, 13-14). Ancora una volta, la Croce riprende il pellegrinaggio sulle strade del mondo, insieme con le giovani generazioni, che entrano nel nuovo millennio portando e seguendo il segno di Cristo morto e risorto, vincitore del male e della morte.
(Inglese) Saluto i giovani canadesi presenti, guidati dall'Arcivescovo di Toronto, il Cardinale Ambrozic e a loro affido la Croce. Vi incoraggio a prepararvi bene per il prossimo appuntamento importante della GMG, la quale avrà per tema: "Voi siete il sale della terra...voi siete la luce del mondo" (Mt. 5, 13-14). Cari giovani, preparatevi ad accogliere nel vostro paese i giovani di tutto il mondo, rinnovando la vostra fedeltà a Cristo nostro Signore. Fedeltà a Cristo, questo è l'invito che faccio a tutti i pellegrini di lingua inglese, fino a quando non ci incontreremo a Toronto!
(Francese) Saluto con particolare affetto i pellegrini di lingua francese che hanno partecipato alla liturgia della Domenica delle Palme e soprattutto la gioventù canadese. Cari giovani, possa essere la preparazione della XVII GMG occasione propizia per approfondire la vostra fede e la vostra vita con Cristo, così come occcasione di rinnovo della testimonianza di carità e di apertura gioiosa del vostro cuore al mondo. La mia preghiera vi accompagni, con la mia affettuosa benedizione apostolica.
(Tedesco) Un caro saluto anche ai pellegrini di lingua tedesca qui presenti, in particolare ai giovani cristiani. Cari giovani amici, questa mattina avete cantato "Osanna" al Signore. Che il Signore Gesù Cristo possa essere vostra guida e che vi accompagni alla GMG che si terrà a Toronto la prossima estate. Se seguite Lui, il quale è stato crocifisso ed è risorto, siete sulla giusta via.
(Spagnolo) "Voi siete il sale della terra...voi siete la luce del mondo". Con queste parole, tema della prossima GMG di Toronto, mi rivolgo a tutti i giovani di lingua spagnola. Portate questo messaggio gioioso e allo stesso tempo esigente, ai vostri coetanei. Contate sulle mie preghiere e sulla mia vicinanza in questa grande avventura di evangelizazzione.
(Portoghese) Cari giovani di lingua portoghese, testimoni del passaggio della Croce della GMG ai vostri coetanei canadesi, ricevete i miei più cordiali saluti, a voi, alle vostre famiglie e ai gruppi ecclesiali. A tutti voi auguro una grande solidarietà del cuore e di vita accanto alla croce di tutti quelli che sono stati crocifissi.
(Polacco) "Voi siete il sale della terra...voi siete la luce del mondo" (Mt. 5, 13-14). Questa è la sfida che Cristo ha lanciato ai giovani del mondo in quest'alba del nuovo millennio della fede. Il prossimo anno questo sarà il tema della XVII GMG che si terrà a Toronto, Canada. Oggi, con spirito di fede, passiamo la Croce della GMG ai giovani canadesi, qui presenti, guidati da Sua Eminenza il Cardinale Aloysius Ambrozic.
Possa questa Croce rafforzare la vostra fede e guidarvi alla preparazione di questa festa. Questo è l'augurio che vi faccio perchè il suolo canadese possa essere il luogo dove il cuore di molti giovani possa rinnovarsi e in questo modo diventare il sale della terra e la luce del mondo.